Comenzó sus estudios en el colegio de Beaune y terminó en París, donde enseñó matemáticas durante algún tiempo como maestro, mientras escribía en las hojas liberales opositoras al Imperio. En 1860, se trasladó a Chambéry, donde fue editor del periódico político “La Savoie”. Regresa a París después de la anexión. Comenzó a publicar sus exitosos libros de física científica y astronomía. Su libro “Le Ciel”, magistralmente editado, está traducido a varios idiomas. Su obra principal sigue siendo “Le Monde Physique” en cinco grandes volúmenes. También publica una serie de pequeños libros de astronomía y física, recopilados bajo el nombre de “Pequeña enciclopedia popular”, colección sólida, agradable y sabia de las ciencias y sus aplicaciones, publicados con la editorial “Hachette”. Colabora en un gran número de revistas literarias, científicas y políticas. Escribió la parte de astronomía de la segunda edición del “Diccionario Universal de Historia Natural” por Charles d´Orbigny. Y también ocupó la política y se mantuvo fiel a sus convicciones liberales.