George Eliot es el seudónimo que empleó la escritora británica Mary Anne Evans (Nuneaton, Warwickshire, 22 de noviembre de 1819 – Chelsea, Londres, 22 de diciembre de 1880). Entre los cinco y los nueve años, estudió junto con su hermana Chrissey en la escuela de Miss Latham en Attleborough. De los nueve a los trece, estudió en la escuela de Mrs. Wallington en Nuneaton y de los trece a los dieciséis años estudió en la escuela de Miss Franklin en el convento. En la escuela de Mrs. Wallington le enseñó la evangélica María Lewis, cuyas primeras cartas con Elliot aún se conservan. Sin embargo, en la atmósfera religiosa de la escuela de Miss Franklin fue expuesta a una creencia opuesta al evangelicalismo. Más tarde, sin embargo, comenzó a tener dudas religiosas que la llevaron a elegir un racionalismo intelectual, resultado de su afición a Spinoza o Feuerbach (sabía latín, griego y alemán). Mantuvo contacto intelectual estrecho con Stuart Mill y Herbert Spencer. Usó un nombre masculino para asegurar que su trabajo fuera tomado en serio. Pocas escritoras publicaban bajo sus nombres verdaderos, como el caso de Charlotte Brontë y sus hermanas. George Eliot quiso evitar ser vista simplemente como una escritora romántica. Otra de las razones por las cuales decidió utilizar un nombre falso fue evitar el escándalo de su relación con el periodista George H. Lewes, un hombre anteriormente casado, que comenzó en 1854 y duró hasta la muerte de él en 1878. En 1880 contrajo matrimonio con un amigo íntimo de ambos, John W. Cross.